Grupo de asociados de la APM durante la visita. Foto: APM
Un grupo de socios de la Asociación de la Prensa de Madrid (APM) visitó en la mañana de hoy, 19 de septiembre, de forma gratuita y guiada, el frontón Beti Jai, un testigo vivo del auge del juego de pelota vasca a finales del siglo XIX, cuando este deporte estaba de moda en Madrid. Es la vigésima quinta visita organizada dentro de las actividades de la Agenda Cultural APM en 2025.
Los asociados, acompañados por el guía Nicolás Soriano Ballesteros, han hecho un extenso recorrido por el edificio durante el cual han podido ver una muestra de las variadas piezas, fotografías, documentos y otros elementos relevantes que dan testimonio de la vida de esta construcción y de los diversos usos que los sucesivos dueños le fueron dando.
Beti Jai
Medalla que obtuvo Narciso Salazar, cedida por la APM, uno de los objetos expuestos en el Beti Jai. Foto: APM
Los aficionados acudían a los partidos y practicaban en frontones modestos o en la propia calle, los pelotaris gozaban de fama y dinero, y los periodistas escribían crónicas sobre este fascinante deporte. En este contexto social, se inauguraba en 1894 un nuevo y monumental frontón en la capital, bautizado en euskera Beti Jai, "siempre fiesta".
Según la Dirección General de Patrimonio Cultural del Ayuntamiento de Madrid, tan solo unos años después de la inauguración, Beti Jai empezó a acoger otras actividades que dieron paso a distintos usos hasta el cierre definitivo como instalación deportiva en 1919. Desde aquel momento, su espacio fue ocupado por fábricas de diversa índole, concesionarios de coches y motos, talleres e incluso viviendas, que deterioraron la configuración del inmueble. Tras años de abandono, el Ayuntamiento de Madrid expropió en 2015 el Beti Jai, que había sido declarado, por la Comunidad de Madrid, Bien de Interés Cultural en 2011. Este cambio de titularidad dio paso a un proceso de recuperación que supuso un gran desafío debido a su deficiente estado de conservación.
La restauración del emblemático frontón concluyó en 2019. El edificio quedó consolidado y adscrito al Área de Cultura, Turismo y Deporte que ahora está abierto al público. Los visitantes pueden además completar su experiencia con otras actividades para profundizar en la historia material y el proceso de recuperación de Beti Jai, una de las instalaciones deportivas más antiguas de Europa.
Agenda Cultural APM
La Asociación de la Prensa de Madrid organiza visitas dentro de su Agenda Cultural para fomentar la cultura de la Comunidad de Madrid y facilitar el acceso a la misma a sus asociados. La Agenda Cultural APM aglutina diversas opciones culturales para asociados, siendo la principal de ellas una serie de visitas guiadas gratuitas a instituciones, museos y edificios y lugares representativos de interés cultural o de difícil acceso al público.
Visión panorámica del frontón Beti Jai. Foto: APM
Este servicio se lleva a cabo gracias a acuerdos de colaboración con organismos como Casa de América, Patrimonio Nacional, Consejo General del Poder Judicial, Museo Naval, Metro de Madrid, Teatro Real, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando o la Fundación Casa de México en España y distintos teatros y museos madrileños.
Consulta las visitas programadas de la Agenda Cultural
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